C] La centrale hydroélectrique
C'est dans la centrale que l'énergie cinétique de l'eau est transformée en électricité. L'écoulement de l'eau des barrages entre l'amont et l'aval fait apparaître l'énergie cinétique qui une fois transformé en énergie mécanique actionne les turbines qui mettent en route les alternateurs qui permettent la production d'électricité. C'est à la fin du XIX ème siècle que l'on a commencé à utiliser l'énergie de l'eau.
La centrale hydroélectrique ou centrale de production d'électricité est le lieu dans lequel l'eau amenée actionne des turbines qui actionnent des alternateurs. C'est une forme d'énergie renouvelable. L'énergie sauvage provenant de la chute de l'eau est transformé en énergie mécanique grâce à la turbine puis elle est transformée en énergie électrique grâce à un générateur.
Il existe deux types d'installations hydroélectriques :
- Les installations fonctionnant par écluses ( possédant des grands barrages dotés de réservoirs permettant de répondre aux pointes de consommations.
- Les centrales installées au fil de l'eau( majorité des petites centrales hydroélectriques PCH)
Les centrales hydroélectriques possèdent deux éléments essentiels et capitaux : l'alternateur et la turbine.
L'alternateur est une machine rotative permettant de convertir l'énergie mécanique fournit par un moteur (turbine,éolienne,etc) en énergie électrique à courant alternatif. Plus de 95% de l'énergie électrique est produite par des alternateurs dits synchrones (machine électromécanique fournissant des tensions de fréquences proportionnelles à leur vitesse de rotation. Ces machines sont moins chères et ont un rendement meilleur comparé à des machines à courant continu (dynamo) qui ont un rendement proche de 85% contre 95% pour l'alternateur. Il existe aussi des alternateurs asynchrones qui fournissent également de l'énergie au réseau alternatif auxquelles elles sont connectées. Elles sont de plus en plus utillisées grâce aux progrés de l'électronique de puissance ( concerne les dispositifs ( convertisseurs) permettant de changer la forme de l'énergie électrique.
Alternateur
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